二十一世紀人口

劉創楚 乘風遊

前幾天新加坡資政李光耀出來講人口，內容顯示出這位「國父」的政治敏感度，一點也不因上了年歲而減退。他指出該國生育率持續降低，必減少華人作為大族的比例，而在此形勢所逼，新加坡不得不增加華裔新移民。人口之重要，必須看五十年至一百年，李就是那麼高瞻遠矚。

不作政治家，只是一介平民的我們，人口現象也同樣既有趣又有益，是不妨一知的通識。二十一世紀在人口學上發生最大件事，就是這一百年中，有某一天全球人口停止增長，那一天是三百多年來人口首次轉勢，這一天我們看不到，所以我們不妨看第二大件事：中國人口見頂，然後直下降。兩者都是我們身邊大事，即是「打埋身」的現象：前者在十年後的某一天就會出現，而後者在前者出現後，數十年間影響一年比一年大。內地前年普查，發現人口年增降至接近六百萬，令當前中國人口在十三點五億左右。這在十餘年內就見頂，屆時內地人口略低於十四億。之後的八十年是中國人口的漫長縮減期，由十四億減少三分之一，降至九億四千一百萬。中國是二十一世紀人口減幅(無論是絕對值還是比例)最大的大國。

但中國不是人口見頂最早大國。最早是俄國，於十六年前見頂，當時有億半人口。它十多年來已減少六百萬，至本世紀末，將只剩一億一千萬。德國及日本人口都已見頂，但它們今後減幅均無中國大。大國之中也有人口不減反增的：印度人口未來會增兩成三，至十五點五億才見頂，美國則到二一○○年會大增五成，至四億八千萬人。二十一世紀人口最重要事實將會是：人口是最珍貴的資產。