現時別說往來國與國之間，即使由北極到南極，乘飛機也只需二、三十小時，然而二千多年前，若要由成都前往西安，經唯一連接兩地的蜀道行，步程快也要十多天，然而此路大部分均在峻嶺峭壁間開鑿，其驚險程度據唐代詩人李白形容是「蜀道難，難於上青天！」說的正是金牛古道的一段，現時在成都約六十多公里外的白馬關，仍然保留完整一段，非常珍貴。
石牛下金 貪婪惹遺恨
關於蜀道，原來分有七條路，更有狹義及廣義之分，聽來頗複雜。簡單點說，廣義上的蜀道，是指由成都接通西安約一千多公里的路段，橫跨四川及陝西兩省；狹義上，則因四川古稱為「蜀」，只指四川境內，南起成都，經廣漢、德陽、梓潼、劍閣、昭化，抵廣元出川至漢中（陝山省南部秦嶺及巴山間）的一段，全長約四百五十公里，包含了洋巴道、米倉道，以及今天主角金牛道三條路，至於李白形容「難於上青天」的蜀道，據研究所得，正是形容金牛古道。
要看金牛道並不難，現時由成都乘車約一小時，北上德陽的白馬關，便殘留了一段長約四點七公里的路段，也是金牛古道保存得最完整的一段。我們穿過威武的白馬關城門，便見一道以木柱圍起的羊腸石板小徑，伸延至古柏叢林深處，正是金牛古道遺址。據職員介紹，原來古道自二千多年前建成後，經多次翻修，還給我們道來古道修建的趣聞。原來二千多年前的春秋時代，當時關中秦王大肆興建馳道（現陝西一帶），蜀郡王也修葺棧道，卻互不通行，直至建成金牛道，才將兩地接通。至於修建金牛道，卻原是一個計謀！話說當年秦惠王欲攻打蜀，卻苦無路可通，及後知悉蜀王貪婪，便命人雕刻五頭石牛，置於漢中，並於牛股下放置黃金，訛稱石牛會下金，蜀王得知，即命五壯士前往運回石牛，更開山劈石，建成金牛古道。諷刺的是秦國最後便是藉此道滅蜀，可謂貪心惹禍的最佳寫照！金牛古道建成後，一直擔當着聯繫兩地營商及政治往來的重任，直至上世紀三十年代才結束，難怪石板都被磨損破裂，換了多次，來到今天，則只能看而不能踏足了！
沿着古道往內前進，還有一段石城牆及樓閣，都是後來重建的。登上城牆，遙望關外，是一片綠草山丘，卻沒想像中的崇山峻嶺，原來白馬關正是當年秦人翻山越嶺後，入成都的最後一個關卡，至此，道路變得平坦易行！走下城牆，另一側還建有中國唯一的龐統祠，供奉着三國時期與諸葛亮齊名的蜀將龐統，為四進四合大院建築，有說是當年劉備為答謝龐統護駕犧牲而建的，祠內還建有龐統墓，墓前有位老人不時以竹琴奏唱龐統的事迹，成為古祠的一大特色！
闖劍門關 熱鬧大肉會
現存的金牛古道除白馬關一段外，沿路斷斷續續還保留不少特色路段，有興趣者大可一直往北行，來個古道探秘之旅！例如由德陽經綿陽市及梓童縣，再往北走一段，便來到大名鼎鼎的廣元劍閣縣劍門關，此關有「天下雄關」美譽，位於尖峭的大、小劍山峽谷中，形成天然屏障，所謂「一夫當關，萬夫莫敵」，有說正是起源於此。劍門關始建於明代，可惜在1935年因修築川陝公路被拆，直至1992年才仿原貌重建，後來再在2008年的汶川地震中遭受嚴重損毀，最近再復修，可謂飽歷波折！現時遊客可沿古道通過劍門關，親身感受那宏偉的刀峭山勢及壓逼感，再進入劍門關古城，逛逛同樣是地震後復修的古街，買點三國紀念品，或嘗些地道小吃，輕鬆暢遊半天。
若恰巧在農曆二月初三或十月初一來到劍閣縣，可別錯過一訪縣城北沿古道而建的鋸山村，當地每年這兩天都會舉行盛大的「大肉會」，村民們將木桌、木椅置於古道上，八人一桌，同享肥美鮮豬肉，形成一條肉香四溢的古道美食街奇景。此盛會據說已有八百年歷史，是當地人慶祝豐收的節慶之一。
驚險萬分 懸空古天梯
劍門關讓人看到金牛古道防守的牢不可破，若想真真正正體會蜀道之險，還要往北走至廣元朝天區，這裏有一段著名的明月峽道，其中部分路段是築建於嘉陵江峭壁上。一條條修長的木道，攀附着石壁蜿蜒而上，猶像懸於半空的天梯，非常驚險！
當然現時所見的天梯都是近代復修，然而石壁上卻仍清晰可見方形石孔，正是以前古棧道的遺迹，古人當時在懸崖上鑿洞，再插入木梁，鋪設木道，建造過程可想像是何等驚險，因為稍一不慎即會葬身於底下的滔滔江水中。據研究，古道中約有三分一都是這般險峻的棧道，至於明月峽道便是當年連接廣元至漢中的唯一旱道，欲往來兩地，即使再險也不能不行，難怪連詩仙都慨嘆行古道比登天更難，現時看來，可是一點也不假，唯有多欣賞江峽的明媚風光以作補償吧！
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