前瞻人口變化

劉創楚 乘風遊

我在日前一文將個人修養大師高飛（Stephen Covey）的高效人士七大習慣，省之又省，省剩兩大習慣，即「高瞻遠矚」和「要事先行」。養成習慣的先決條件是學好能力，兩者又以第一種能力最難。等如學棋，人人知看前幾步可以致勝，但能做到少之又少，有沒有方法助人想前幾步呢？一個方法是從可以「推算」（Project）的未來開始自我訓練，其中又以人口的未來變化最易預測。所以，我們平日閱讀要特別對人口的新聞敏感，預期將來人口變遷練習Proactive（預期）能力。

下面的故事便是例子：新紀元開始的十年，美國城市出現學齡人口（界定為五歲至十七歲）急降的現象。從二○○○年至二○一○年，以全國平均計，學齡人口其實微增，十年總共增加兩個巴仙。但城市則減少：洛杉磯減一成，芝加哥減兩成。在一個大城市中，城中心減幅更大：灣區的屋崙市整體減兩成，但其城中心西屋崙卻減少三十一個巴仙。美國的城中心大多治安不好兼學區不好。人口變化則益增惡性循環：年輕一代（有孩家庭）愈多遷出，社區愈破落，學校資源愈稀少，令人口外移更多。

對於西屋崙的官校校長而言，剛過去十年可說是一場噩夢：該區整體的學齡人口少三成一已夠慘，但剩下六成九並不全來報名。因區內還有私校，於是官校收生共減六成！這結果很易知，就是縮班殺校：單是去年，西屋崙校區已宣布關閉五所學校，教師失業更加變本加厲。

上述故事香港教育界其實耳熟能詳。幸近年內地人來港生仔，才稍挫生育率之下降。但近來「反雙非」運動又起，教育界宜關注其人口變化後果。