困難處境

有個受過專業訓練的科學家，在科技業的劇變下失業，最後轉到速食餐廳工作。某個晚上，我們查經聚會後，他告訴我們自己的困難處境，讓他學習到了謙卑。他說：「但是有件好事值得一提，就是餐廳裡的年輕同事們似乎對我的信仰很感興趣。」一位小組成員回應說：「我很欣賞你謙卑的態度，我知道這必定與你的信心有關。」

就像我的這個朋友，腓利也必定納悶為何上帝要終止他在撒馬利亞的任務（使徒行傳8章4-8節），還把他派到曠野沙漠中（26節），但之後，當他遇到那位需要幫助了解聖經的埃提阿伯人後（27-35節），他所處的地方就合理了。

當耶穌應許祂永不撇下我們時（馬太福音28章20節；希伯來書13章5節），祂所指的是包括苦難和安樂的時候。我們在困境中，最重要的是繼續工作與服事，當記得這一切都是為了上帝，接著我們就等待上帝的作為，以成就祂的旨意。

你正處於困境中嗎？尋求上帝，看看祂要如何塑造你，藉著你在那裡成就什麼事。

失望中有祂安排， 好處祂從不保留； 祂那述不盡的愛， 常在否定答案中。 Young

別問為什麼，只須相信凡事有上帝的美意。

慎言與無味

人大了，看事物時總有點主觀和偏執，很多時都因與別人的觀點不同，各執一詞，拗個面紅耳熱而耿耿於懷。有時與友人會面，即使是好朋友，要是當天狀態不佳，寧願風花雪月，也不欲討論嚴肅問題。

我是一個急性子的人，不能忍受別人慢條斯理、短話長說，因而常常打斷人家的說話，硬擠進自己的想法、意見。一個初相識的朋友，與我傾談多次後，終於按捺不住直指我的不是，一記當頭棒喝，令我恍然大悟，於是提醒自己跟朋友談話時，先要學懂聆聽，讓人家把話說完才回應，若是真箇話不投機，閉上嘴巴、支吾以對，或是轉換話題就是了。

個人認為，話不投機，不獨因為觀點不同，最怕的倒是語言無味。黃山谷說過，三日不讀書，便覺語言無味，面對無味語言，如何提起傾談興趣？想起了「對牛彈琴」這個成語，既然大家沒有相同頻道，又如何接通？又聯想到知音難求這句老話，再想下去的話，恐怕就會變成沒完沒了的地老天荒。

想到日常生活，在學校、在辦公室、在社交場所，都講求「埋堆」，一夥人走在一起，最怕面面相覷，無話可談，於是最好的談資就是聊電視劇、聊娛圈八卦、聊是非，討論哪個明星搭上了誰，哪個明星昨天打了一個噴嚏，今天鼻子就變直了，諸如此類的話題，哪怕無味、哪怕空洞、哪怕瞎扯，說不定就能交到幾個志趣相投、吃喝玩樂的朋友，相安無事地過日子。

白樺樹 女人誌

政府活用雙贏法

本報九月六日有如下報道：「史丹福研究讚北京淨水見效」。原來北京市兩千萬居民的飲用水靠一百英里外的密雲水庫這個命脈，但自上世紀六十年代起，隨耕作需求提高和降雨量減少，密雲水庫的水源已減少三分之二，而水質亦受稻田施肥等沉澱物污染，嚴重影響市民的健康。

四年前中國政府開始推行潔淨水源計畫。根據史丹福的報告，計畫是學自紐約市的成功例子。在紐約市，政府和食水用戶科款，用這筆錢給上游農民調整耕作活動，改善水質。北京市稱計畫為「稻改旱」：當局向農民發放資金，由種稻米改種粟米。稻田需大量水灌溉，且大多位於陡坡，易令肥料及沉澱物流入水庫。粟米用水既少，肥料亦多數留在泥土裏。報告作者、史丹福生物學教授Gretchen Daily指出：「計畫的難度是要改變農民，而短短四年就可以令每個人改種粟米真的令人驚訝。」秘訣是計畫令農民改種粟米後收入高出六倍。報告作如下計數：農田「稻改旱」每公頃增加兩千零二十元人民幣收益，另外政府每公頃再提供一千三百三十元人民幣獎勵。農民生活水平大大提高，且由於種粟米花時間較少，農民因此能夠從事其他活動。同時，下游食水用戶因水質明顯改善獲益更大，締造雙贏局面。

中國經過三十年的急速經濟發展，環境受創已深。根據內地的調查報告，中國目前在耕種的十八億畝農田中，約有百分之七因過度施用化肥令致大部分水源嚴重受污，改善環境問題已刻不容緩。史丹福報告至少令我們見到希望。

劉創楚 乘風遊

尋找死去的人

這真是人類自古以來，皆渴望冀求的大題目。

心愛的人離世了，我們仍癡心不息，看不開，放不下，形成巨大的創傷。

除了感情上的牽引，亦有社會功能的需要。最常見是有人遭害死，究竟誰是兇手？或不明不白地失蹤，是生是死？永遠的懸案。假如找出當事人已離世，起碼解答了問題的一半。

縱使死者已矣，又很多時候，一併帶走許多疑團。像曹雪芹，如果可以找上來一問：「喂喂喂，究竟《紅樓夢》的結局是怎樣？」，多好。或許，我們其實每一個人也怕麻煩，死了就可以乘機脫身，還要被生者時刻傳召？不如兩免。

話雖如此，癡心的人始終不肯放手，遺憾在科學家在這方面，幾千年來竟無半點研究成果。直至二十一世紀，今時今日，要是你很懷念一位不在世的親友，最快彈出來的答案，竟然仍是那兩個字：「問米。」

簡直令人尷尬，說得好聽一點是「靈媒」。去到這層面，科技全無貢獻，唯有通過宗教，追尋精神上的慰藉。

而且不分古今中外，或貧富貴賤。唐玄宗思念縊死的楊貴妃，道士作法：「上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。」

約一千年後，清朝乾隆皇少年時害死一位妃子，朝思暮想，後來遇上與她容貌相似的和珅，認定是妃子的轉世，感性主導，仍然很不科學。

近三百年過去，情況仍好不了多少。每觸及「尋找死者」的題目，中外聖賢束手。西方有但丁寫《神曲》，描述暢遊地獄、煉獄與天堂的歷程，寫於十三世紀，即是中國的元朝武帝年間。

可惜我們俱知道，那並非寫實，而是一部結合宗教、哲學，與當時社會現象的文學作品。希臘曾有音樂家奧佩斯，走入地獄，尋找亡妻歐麗蒂凱的傳說，不過那是神話，現實裏從來沒有人成功過。

佛教則有《地藏經》，記錄過婆羅門女，與光目女，母親生前作惡，死後在地獄受苦，她們前往營救的故事，即是後來七月盂蘭節的起源。

康子 靈氣逼人