鋪租貴生意好

劉創楚 乘風遊


多年前讀阿當?史密斯的《原富》，讀到大師的金句「利息高，營商易」，甚覺不可解。利息為資金的成本，而資金為營商所必須，有甚麼道理成本高反而容易經營？但人生體驗多了，始知大師的作品並非來自邏輯，而是來自經驗。看多幾個經濟周期，才明白做生意勿盼望低利率，否則盼到的是不景氣。有此覺悟之後，開始觀察上述真理之推論，發現其一的「鋪租貴，生意好」也經得起事實的考驗。

最新的例子是美國加州灣區《康縣時報》(《ContraCostaTimes》)的報道，指該縣胡桃溪鎮的市中心，最近消費市場形勢大好，景氣已逐漸恢復到二○○七年大衰退前的水平。指標之一是該鎮商鋪總面積二百三十五萬方呎，目前只剩下七萬多方呎空置，空置率逼近三巴仙，估計明年便會恢復五年前「一鋪難求」之好景。也因此商鋪之租金大漲，目前已到每方呎年租三十六至六十美元的水平，只較歷史最高水平低兩成。印證平日到該鎮行街人頭湧湧，和美國仍陷衰退的大環境很不一樣，更深信鋪租水平是測市場氣溫的可靠指標。

加州的灣區已是美國生活水平最高的地區，但其商用物業價格之低，和私人住宅樓價相映成趣。尤其是從香港來的，更覺其摩登商廈每方呎不足百美元之不可解，這是遠低於「重置成本」呀。但是，有了胡桃溪鎮商鋪的例子之後，要觀察灣區的經濟是否有起色便易如反掌了：我們只要把眼光盯在商廈的租金和樓價就可以了。而從香港來客的角度反省一下，我們老是埋怨這幾年鋪租和樓價貴，是否在和自己的好運過不去呢？