美國零售業巨擘西爾斯(Sears)百貨因營收、獲利雙雙下滑，而宣布關閉一百二十家分店，專家認為它已進入「死亡漩渦」。這家一百二十五年歷史老店之積重難返，可從簡單數字見到：剛結束的第四季只有四億六千六百萬美元盈利(年比跌五成)。有兩千兩百分店，每家數萬呎百貨公司每天只賺二千三百多美元，氣氛之冷清可知；它有三十一萬二千員工，平均一位售貨員忙一天只賺十六美元，可能是連一件衫也賣不到，基於它過去六年已關一百七十一家分店，裁走三萬九千人，一直無起色，可見「關店裁員」不是辦法。辦法是重收成功的模式。
在沃爾瑪四十年前興起之前，西爾斯曾多年為美國百貨業龍頭，以創新精神及熱情員工深得市民歡心。它發明的百貨目錄(Catalogue)圖文並茂，與郵寄購買和西爾斯信用卡，儼然是八十年前的亞馬遜，為億萬顧客提供方便。買手(Merchandizers)是百貨公司的靈魂，西爾斯一九七五年「買手抽樣調查」已成商學院的經典，因它用科學方法搵到員工的動機，發現公司對僱員好，常轉化為員工報恩之心，成為熱情服務的動力。原來做好買手工作並不簡單，需要好記者或好學者之專注：要知今年流行甚麼時尚，必須勤讀時裝雜誌、多看Shows，有時間就行Boutiques參觀行家鋪面，並對流行色澤、長裙短裙以及配襯飾物一眾資訊敏感。換言之，好的買手二十四小時活在時裝世界，廢寢忘餐工作，如非對公司一往情深是做不到的。
「關店裁員」只打擊員工士氣。真正復甦只能重振創新與熱情。現西爾斯捨正道而不循，故業界判定它死亡指日可待。
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