當馬歇爾（Alfred Marshall）於一八六八年辭去教席到英國各地工廠調查，此時距離大型組織在歐美出現不足十年。德國蒙克元帥研究拿破崙滑鐵盧之敗多年，結論是六十萬法軍指揮不靈，他改用集團軍組織德軍，將分工專業概念引入現代軍隊，軍旅成獨立單位，內含炮兵、騎兵及步兵專業部隊，於一八七一年德法戰爭取勝，終成現代軍隊組織模式。同樣組織模式也於十九世紀五十年代的美國被發現，用於當時出現的橫貫大陸鐵路，分工單位是每五十英里設一路站，站長全權管理，上面中央指揮，鐵路可無限延長都可組織統一而不混亂。此後百年可稱「組織之世紀」，至社會上重要之事功莫不用組織來完成。一九五○年出版之《簡明牛津字典》首次收入Organizations（現代組織）成常用語。
分工是最早被發現的效率因素，阿當．史密斯之《原富》於一七七六年出版，開章描述倫敦大頭釘廠簡單分工，竟獲百倍之效。以後百多年，人類發現真正驚人之回報來諸組織的有系統創新：在歐洲，西門子是第一家設立實驗室的工廠，美國則有杜邦化工，用一百年時間默默地發現成千上萬新化工產品，只少數獲得廣泛應用已為公司帶來巨大財富，近數十年稍為規模的組織均成立研究發展部門（R&D），系統創新已成為公司的構成部分。
在中國，認識到系統創新並投以巨資是工業化許多年後的事，而以華為最為成功。華為是二十年前才成立的電訊設備商，但肯花大錢於創新，現已成僅次於愛立信的全球第二大。剛過去六年，華為R&D預算由十二億美元增三倍至四十七億美元，而營收盈利也逐年大增。華為發現只要用心去做，創新是可教可學的事，而投資未來的回報最大。
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