效率致富的時代

大約是七年前，我曾在本欄引一家名叫「亞洲人口」（Asian Demographics）分析機構的報告，預測「中國今後十年總共會減少一千一百萬勞動力」。廉價勞工是中國的最大優勢，如果勞動力不增反減，則此優勢行將喪失。後來我又引社會科學院人口所蔡昉所長的文章，證明內地人口的確出現大變化︰一是過去十年（一九九五年至二○○五年）中國合共增加八千萬勞動力，但期間增幅逐年減少。二是勞動力將於二○二一年收縮。當時內地尚有一億五千萬剩餘勞動力，所以廉價勞工優勢尚可維持十多年。 結果證明「亞洲人口」的預測準確。統計局宣布去年內地勞動人口收縮三百四十五萬人，這是劃時代的變化︰二○一二年是中國利用廉價勞工創經濟奇時代的結束。如果中國仍思維持高速的增長，就必須另闢蹊徑。這新的途徑就是從提高效率入手，而至今真能長期達致效率致富的只有西方，所以中國從今要學習西方的效率經驗。 阿當．史密斯的《原富》出版於一七七六年，開宗明義就報道一項英國早期的效率工程，大頭釘廠把製釘工作分為十多個工序，分由十人負責，分工合作把效率提升上千倍。以後二百餘年西人發揮分工原理，發明流水作業等無數的效率系統。到馬克思寫《資本論》，又對西方的機械和自動化之效率功能作出總結，而這也成為美、德等工業大國至今保持製造業優勢的秘方。內地的勞動力人口萎縮將成無可逆轉的大趨勢，利用效率知識創富已成新時期的挑戰。 劉創楚 乘風遊