讀書人在傳統中國稱為士，是四流品之首，賦有治國的特殊任務。為了參加統治工作，讀書人放棄營商，以避開官商勾結。孟子說：「無恆產而有恆心者，惟士為能。」他強調士人自願放棄經商致富。錢穆在《中國歷史精神》中更進一步，說自從漢武帝規定做官的人不能經商之後，「有志做士的，便不該謀個人的生活。他的個人生活該由旁人來替他解決，他則應該專為公眾服務。」這個旁人，應該指政府，即由政府高薪養廉。在今天，香港和新加坡政府都發揚着此傳統精神。
但現代社會讀書人既非罕有動物，而讀書的出路也非只為做官。是則讀書人對財富的態度也必須加以現代化。我覺得培根（Francis Bacon,1561-1626）對我們建立新財富觀很有幫助。培根被稱為經驗哲學之父，因他倡導的科學方法，改變了現代世界。他的財富觀是《培根論文集》中《讀財富（Of Riches）》一文。他說：「財富，我把它叫作德行的累贅，我覺得除此以外，再也找不到一個更恰當的字眼來形容它。因為財富對於德行，猶輜重之於軍隊。輜重，你不能把它丟開，也不能把它留在後面。然而，帶着對行軍妨礙又大，說不定有時為了照顧它，還要打敗仗呢。」
這裏，培根凸顯他作為英國人的堅實常識：在現代生活，金錢是必須的邪惡。所以，「對錢財也不必過分的衊視」，沒有它可能無法生活。同時，「一個人所需用的錢財是有限度的」，行軍的譬喻指出讀書人有更重要的工作，過度積聚財富會誤正事。結論是找到兩者的平衡點，勿受金錢所累。
劉創楚 乘風遊
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